Cómo afilar las cuchillas del cortacésped

Afilar las cuchillas del cortacésped es una tarea de mantenimiento que puede cambiar por completo el aspecto de tu jardín. Si te preguntas si realmente merece la pena tomarse este trabajo, la respuesta es sí. Las cuchillas bien afiladas aseguran un corte limpio y parejo, ayudan a que el césped crezca sano, alargan la vida de la máquina y hacen que cortar el pasto sea menos pesado. Tener cuchillas en buen estado resulta en un pasto más verde y vistoso, y el cortacésped necesita trabajar menos. A continuación, se explica por qué este mantenimiento es importante, cuándo y cómo hacerlo, y los cuidados especiales para trabajar de forma segura y efectiva.

¿Por qué mejora el corte afilar las cuchillas?

El estado de las cuchillas determina si el césped queda bien o mal cortado. Cuando las cuchillas no están afiladas, en vez de cortar, rasgan la hierba. Esto deja las puntas irregulares y dañadas, lo cual afecta el aspecto del césped y puede enfermarlo. En cambio, una cuchilla afilada ayuda a que la planta se recupere rápido y siga creciendo fuerte.

También, unas cuchillas afiladas facilitan el trabajo del motor. Así, la máquina gasta menos combustible o electricidad y las piezas internas se desgastan más despacio. Dedicar tiempo a afilar las cuchillas se traduce en una máquina que dura más y un jardín más saludable.

Ventajas de un filo adecuado para el césped

El corte limpio, como si usaras unas tijeras en buen estado, permite que el césped cierre la herida rápido. Esto ayuda a que crezca más verde, denso y sin partes descoloridas. Además, el césped cortado de esta forma es menos propenso a plagas y enfermedades.

Una cuchilla sin filo, por otro lado, deja las puntas deshilachadas que suelen ponerse marrones. Estos daños facilitan la entrada de hongos y otras infecciones y consumen energía del césped, que tarda más en recuperarse y pierde color.

Problemas comunes causados por cuchillas sin filo

• Césped desigual o con zonas desgarradas.
• Puntas del césped blancas o marrones tras el corte.
• Mayor esfuerzo del motor y consumo de combustible o electricidad.
• Ruido inusual durante el funcionamiento.
• Desgaste rápido y posible daño en el motor.

¿Cada cuánto hay que afilar las cuchillas?

No hay un periodo fijo para todos, ya que depende de cuántas veces uses el cortacésped y del tipo de terreno. Sin embargo, hay señales sencillas que te avisan cuándo necesitas afilar. Lo ideal es no esperar a que el corte empeore de manera evidente; revisando el filo con regularidad, tu césped quedará siempre bien cuidado.

Señales de desgaste

Mira el césped después de cortar: si ves puntas deshilachadas, blancas o amarillas, o si hay zonas irregulares, probablemente necesites afilar. Un ruido extraño al cortar también es señal. Además, observa la cuchilla directamente: busca golpes, dobleces o grietas. Si encuentras grietas, cambia la cuchilla en vez de afilarla por seguridad.

¿Cada cuánto tiempo afilar?

Si hay piedras, ramas o el uso es intenso, revisa y afila más seguido.

¿Hacerlo en casa o buscar un profesional?

Puedes afilar la cuchilla tú mismo o acudir a un servicio técnico. La mejor opción depende de tus habilidades, herramientas, presupuesto y si la máquina está en garantía.

Ventajas de hacerlo en casa

• Es más cómodo y rápido.
• Ahorra gastos de taller.
• Te permite conocer mejor tu equipo y realizar otros mantenimientos simples.

Pero si tu máquina es nueva, revisa que afilarla no afecte la garantía.

¿Cuándo conviene el taller?

• No tienes las herramientas adecuadas (especialmente para equilibrar).
• La cuchilla tiene daños importantes.
• No te sientes seguro haciéndolo.
• Prefieres asegurarte un resultado preciso.

Los centros de jardinería y ferreterías suelen ofrecer este servicio. Allí cuentan con máquinas especiales y experiencia para dejar la cuchilla en perfecto estado.

Herramientas y materiales para afilar cuchillas

Herramientas manuales y eléctricas

Protección personal y precauciones

• Guantes resistentes: Evitan cortes.
• Gafas de protección: Para que no entren chispas ni fragmentos en los ojos.
• Desconectar siempre la máquina antes de trabajar. Si es de cable, desenchufa; si es a batería, retira la batería; si es de gasolina, quita la bujía.

Pasos para afilar cuchillas de forma segura

Preparación y seguridad

1. Desconecta la fuente de energía.
2. Coloca la máquina de forma estable y segura para trabajar.
3. Ponte guantes y gafas de protección.

Cómo sacar la cuchilla

1. Inclina la máquina correctamente (si es de gasolina, pon el filtro de aire arriba).
2. Afloja el tornillo con una llave (gíralo hacia la izquierda).
3. Marca la orientación de la cuchilla antes de quitarla.

Limpiar y revisar la cuchilla

• Límpiala con cepillo o espátula para quitar suciedad y restos de hierba.
• Si la cuchilla tiene grietas o está muy dañada, cámbiala en vez de afilar.

Afilar la cuchilla

• Colócala en el tornillo de banco.
• Usa una lima siguiendo el ángulo original, sólo en una dirección, hasta que el filo quede liso.
• Con herramienta eléctrica, mantén el ángulo y mueve la cuchilla suavemente sobre la piedra.

Equilibrar y volver a colocar

• Pon la cuchilla en el equilibrador: si se inclina hacia un lado, lima hasta igualar el peso.
• Instala la cuchilla en la orientación correcta y ajusta bien el tornillo.
• Vuelve a conectar la energía y haz una prueba de corte.

Consejos para cuidar las cuchillas y darles larga vida

Después de cada uso

• Limpia la cuchilla y la base de la máquina para quitar restos de césped y barro.
• No cortes césped mojado si puedes evitarlo.
• Antes de cortar, revisa que no haya piedras, palos u otros objetos en el terreno.

¿Cuándo cambiar la cuchilla en vez de afilarla?

• Después de 3 o 4 afilados, la cuchilla se va afinando demasiado.
• Si encuentras grietas, malformaciones o está tan dañada que el afilado ya no soluciona el problema.
• Cambiar la cuchilla en estos casos es más seguro y asegura un buen resultado.

Preguntas frecuentes

¿Cuán afilada debe estar una cuchilla?

La cuchilla no debe ser tan filosa como una navaja, sino lo suficiente para cortar el césped sin romperlo. Un filo demasiado fino será frágil. Es ideal que el borde tenga un grosor entre 0,07 cm y 0,11 cm, que sea parejo y sin muescas. Al tacto, deberías poder tocarla con cuidado sin cortarte.

¿Cada cuánto afilar?

• Uso ocasional: 1 vez al año.
• Uso frecuente o profesional: cada 20-25 horas de uso o cada pocas semanas si el jardín es grande o hay muchas piedras y ramas.

¿Qué pasa si el afilado no es bueno?

• La máquina vibra y se puede dañar el motor o los rodamientos.
• El césped queda mal cortado.
• Puedes poner en peligro tu seguridad si la cuchilla se rompe porque está mal balanceada.

Si no tienes las herramientas adecuadas o no sabes cómo hacerlo, lo mejor es acudir a un profesional.