Was fressen Igel?

Viele Menschen mit Garten oder Interesse an Tieren fragen sich: Was fressen Igel? Wer abends einen Igel durchs Gras laufen sieht, möchte ihm oft etwas Gutes tun. Die kurze Antwort: Igel sind hauptsächlich Fleischfresser und brauchen fast ausschließlich tierische Nahrung. Sie ernähren sich vor allem von Insekten und kleinen wirbellosen Tieren. Früchte und Gemüse mögen sie dagegen nicht, da sie diese kaum verdauen können. Ihr Verdauungssystem ist auf proteinreiche Nahrung eingestellt. Wer einem Igel helfen möchte, sollte ihm also am besten Futter anbieten, das möglichst nahe an seiner natürlichen Ernährung ist.

Was fressen Igel in der Natur?

Wichtige Nahrungsquellen für Igel

Igel sind in der Natur kleine Jäger und Sammler. Sie gehen nachts auf Nahrungssuche und legen dabei oft lange Strecken zurück. In der Stadt sind ihre Streifgebiete kleiner als auf dem Land, aber auch hier suchen sie vor allem nach tierischen Proteinen. Ihr Futter besteht aus verschiedenen Insektenarten. Besonders gern graben sie nach Käfern und deren Larven, die sie unter Laub oder im Kompost finden. Auch Ohrwürmer und Spinnen stehen oft auf ihrem Speiseplan. Weil sie viele Tiere fressen, die als Schädlinge gelten, sind sie nützlich für den Garten.

Insekten, Würmer und Schnecken

Am liebsten essen Igel verschiedene Insekten: Laufkäfer, Larven, Hundert- und Tausendfüßer. Regenwürmer und Schnecken fressen sie meist nur, wenn sie keine anderen Insekten finden, denn diese Tiere können Parasiten übertragen, die für Igel gefährlich werden können. Deshalb sollte man sie Igeln nicht anbieten. Manchmal fressen sie auch Vogeleier, kleine tote Tiere oder selten kleine Mäuse. Aber Insekten sind und bleiben ihre wichtigste Nahrungsquelle.

Unterschiede im Jahresverlauf

Die Nahrung, die Igel finden und brauchen, ändert sich im Laufe des Jahres. Nach dem Winterschlaf (normalerweise zwischen November und März) sind sie sehr hungrig und müssen verlorenes Gewicht rasch wieder aufholen. Im Sommer, wenn es genug zu fressen gibt, brauchen die Weibchen besonders viel Futter für sich und ihre Jungen. Im Herbst sieht man Jungigel häufiger auch tagsüber, weil sie dringend Fett für den ersten Winter anfressen müssen. Zu dieser Zeit ist ein Gewicht von mindestens 500 Gramm für junge Igel wichtig, damit sie den Winterschlaf überstehen.

Was fressen junge Igel?

Ernährung von Igelbabys

Frisch geborene Igel sind winzig, blind und wiegen nur 12 bis 25 Gramm. Sie trinken etwa sechs Wochen ausschließlich Milch von ihrer Mutter, die viele Nährstoffe enthält. Solange sie Babys sind, verlassen sie das Nest nicht.

Verwaiste Igelbabys

Sind die kleinen Igel größer und wiegen um 300 Gramm, beginnen sie selbst Beute zu suchen – wie erwachsene Igel. Wenn sie zu früh die Mutter verlieren, brauchen sie Hilfe. Wichtig: Sie dürfen niemals Kuhmilch bekommen, da sie diese nicht vertragen und schnell krank werden. Tierärzte und Igelstationen empfehlen spezielle Aufzuchtmilch oder ungesüßte Katzenmilch. Später können sie vorsichtig an feste Nahrung wie feuchtes Katzenfutter oder spezielles Igelfutter gewöhnt werden.

Wie verändert sich das Igel-Futter im Herbst und Winter?

Vorbereitung auf den Winterschlaf

Im Herbst ist es für Igel besonders wichtig, genügend Fett einzulagern, damit sie durch den Winter kommen. Deshalb fressen sie jetzt mehr und verlassen auch am Tag das Versteck. Gesunde ausgewachsene Igel wiegen meist etwa ein Kilo. Junge Igel sollten vor dem Winter wenigstens 500 Gramm haben. Wenn im Herbst zu wenig Nahrung vorhanden ist, kann es nötig sein, sie zusätzlich zu füttern. Auch nach dem Winterschlaf, wenn die Tiere dünn und geschwächt sind, kann es hilfreich sein, sie mit geeignetem Futter zu unterstützen.

Fütterung nach dem Winterschlaf

Wenn die Igel im Frühjahr aufwachen, müssen sie verlorenes Gewicht rasch wieder aufbauen. Sind draußen noch keine Insekten zu finden, können Menschen nachhelfen, indem sie gutes Katzenfutter oder spezielles Igelfutter anbieten. Wichtig ist außerdem frisches Wasser, da Igel nach dem Winterschlaf oft ausgetrocknet sind.

Was dürfen Igel nicht fressen?

Verbotene und schädliche Lebensmittel

Man möchte Igel oft verwöhnen, doch viele Lebensmittel sind ungeeignet oder sogar gefährlich. Vor allem Milch ist tabu: Igel können keinen Milchzucker verdauen und bekommen schwere Durchfälle, die schnell zum Tod führen können. Ebenso sind Obst, Gemüse, Nüsse, Rosinen oder Brot nicht erlaubt, denn Igel können das alles nicht richtig verdauen. Diese Dinge verursachen häufig Magen-Darm-Probleme.

Milch und Obst – ein Irrtum

Immer wieder heißt es, Igel würden gerne Milch trinken oder Obst fressen. Das stimmt nicht. Igel greifen nur dann zu Fallobst, um darin nach Insekten oder Maden zu suchen – nicht wegen des Obstes selbst. Wer ihnen Milch oder Obst gibt, schadet ihrer Gesundheit. Igel brauchen Tiereiweiß.

Igel im Garten füttern: Was muss man wissen?

Wann ist Füttern sinnvoll?

Igel brauchen nicht das ganze Jahr über Zusatzfutter. Füttern ist in diesen Fällen sinnvoll:

• Im Herbst, wenn Jungtiere oder schwache Igel Gewicht für den Winter aufbauen müssen
• Nach dem Winterschlaf, falls kaum Insekten zu finden sind
• Bei langer Trockenheit im Sommer, wenn Insekten fehlen
• Wenn ein kranker oder verletzter Igel Hilfe braucht (nach Rücksprache mit Fachleuten)

Die Fütterung sollte immer nur Unterstützung sein – Igel sollen weiter selbständig Futter suchen können.

Geeignete Futterarten für zu Hause

Kommt Zufütterung infrage, eignen sich diese Futterarten besonders:

• Hochwertiges, fleischreiches Katzen-Feuchtfutter (ohne viel Soße oder Gelee)
• Spezielles Igeltrockenfutter
• Ungewürztes, gekochtes Hühnerfleisch, klein geschnitten
• Ungewürztes Rührei (ohne Öl oder Salz)

Der Futterplatz sollte so geschützt stehen, dass nicht andere Tiere wie Katzen oder Waschbären alles fressen. Kleine Futterhäuser mit engem Eingang sind praktisch dafür.

Katzenfutter, Ei & Co.

Katzenfutter mit viel Fleisch ist für Igel ein gutes Hauptfutter. Ungewürztes gekochtes Ei oder Geflügel können ab und zu zusätzlich gegeben werden. Es gibt auch Fertigfutter für Igel, auf die Zutaten sollte aber geachtet werden: Gute Igelnahrung enthält viel tierisches Eiweiß und keine Getreide- oder Nussbestandteile.

Typische Fehler beim Füttern vermeiden

Folgende Fehler sollte man beim Füttern unbedingt vermeiden:

• Keine Milch oder Milchprodukte
• Kein Obst, Gemüse, Nüsse, Rosinen oder Brot
• Keine gewürzten oder gesalzenen Lebensmittel
• Keine Tischreste
• Futter nicht offen liegen lassen – es könnte verderben oder andere Tiere anlocken
• Immer sauberes Wasser anbieten

Falsches Füttern führt oft zu Krankheiten bei den Tieren.

Wie macht man den Garten igelfreundlich?

Natürliche Nahrungsquellen erhalten

Es hilft Igeln am meisten, wenn man ihnen natürlichen Lebensraum und Futter im Garten lässt. Kompost- oder Laubhaufen bieten Unterschlupf, Laub wird nicht entfernt. Dort leben auch viele Insekten, die Igel fressen.

Vermeiden Sie Pestizide, Schneckenkorn und Rattengift – damit schaden Sie nicht nur den Schädlingen, sondern auch Igeln. Sie nehmen sonst direkt das Gift auf oder fressen vergiftete Beutetiere. Dafür möglichst viele einheimische Pflanzen wählen und Zäune oder Mauern so bauen, dass Igel durchschlupfen können.

Mähroboter werden nach Sonnenuntergang zur Gefahr für Igel. Beim Mähen und beim Anlegen von Teichen immer vergewissern, dass kein Igel verletzt oder gefangen wird. Flache Ausstiegshilfen verhindern, dass Igel im Wasser ertrinken.

Gärten mit unaufgeräumten Ecken und fehlenden Giftstoffen werden schnell zu einem guten Zuhause für Igel. Viele Igel zieht es mittlerweile wegen besserer Bedingungen in unsere Gärten und Siedlungen – so helfen Sie beim Erhalt dieser Tiere.

Häufige Fragen: Was fressen Igel?

Fressen Igel wirklich Schnecken?

Igel fressen Schnecken, wenn wenig anderes da ist – aber lieber mögen sie Insekten. Schnecken können zudem Krankheiten übertragen, deshalb sollte man nicht gezielt Schnecken an Igel verfüttern.

Fressen Igel Obst?

Nein, Igel fressen kein Obst und kein Gemüse. Sie suchen höchstens die Insekten darin. Ihr Magen kann pflanzliche Nahrung nicht verarbeiten.

Trinken Igel Milch?

Igel vertragen keine Milch. Sie trinken Wasser und sollten dieses immer in einem flachen Gefäß bereitgestellt bekommen.

Ist gekauftes Igelfutter sinnvoll?

Spezielle Igelfutter sind eine gute Unterstützung, besonders im Frühjahr und Herbst. Wichtig ist, auf einen hohen Fleischanteil und wenig unnötige pflanzliche Zutaten zu achten.